Bill Marler é um defensor da segurança alimentar que, por três décadas, tem representado vítimas de contaminação por microrganismos como a bactéria E. Coli, salmonela, listeria e outros.
Ele participa do documentário da Netflix chamado “Contaminação: A Verdade Sobre o que Comemos”, que teve origem como um livro centrado no primeiro grande caso jurídico de Marler.
O perito discutiu com a BBC sobre alimentos que devem ser evitados para prevenir envenenamentos.
A vida estava indo bem para Stephanie Ingberg, uma jovem de 17 anos que estava de férias com os pais na República Dominicana.
Antes de decolar, ela mencionou que experimentou “desconforto estomacal”, mas não deu muita importância e se sentiu um pouco aliviada ao chegar à ilha. Entretanto, durante a noite, sua condição deteriorou-se novamente e ele acabou sendo levado ao hospital.
No dia seguinte, ela não identificou a mãe, seus rins cessaram de operar, seu cérebro inchou e ela estava experimentando convulsões.
Seus genitores organizaram uma remoção médica de emergência para os Estados Unidos, onde confirmaram que ele estava sofrendo de uma infecção bacteriana séria causada por E. coli. A sua condição continuou a deteriorar-se, ela entrou em coma e um padre veio administrar-lhe uma extrema-unção.
Stephanie é uma das personagens principais do documentário da Netflix, que investiga como falhas na higiene da nossa cadeia alimentar podem ter resultados verdadeiramente desastrosos para os consumidores.
Quando o padre iniciou a prece, Stephanie abriu os olhos. Ela sobreviveria, mas enfrentaria consequências para o restante da vida.
“Devo ingerir medicamentos diariamente na tentativa de fortalecer meus filtros renais”, menciona no documentário. “Existe a chance de necessitar de um transplante renal e ser submetido à diálise pelo resto da vida. “Ninguém deseja ouvir algo assim.”
“Consumi uma salada e agora isso afeta minha saúde permanentemente.”
Stephanie é uma das 600 milhões de pessoas que, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), adoecem anualmente devido a alimentos contaminados. Felizmente, ela não faz parte das 420 mil que faleceram.
Revisar sua dieta pode ser crucial para preservar sua saúde. Conforme Bill Marler, estes são os alimentos que se deve evitar para manter-se saudável.
Leite ou sucos não tratados termicamente(não pasteurizados)
A experiência que Marler acumulou por meio de seus processos judiciais o levou a evitar produtos que contenham leite não tratado termicamente ou sucos não tratados termicamente.
O perigo reside em contrair a mesma bactéria E. coli que causou uma doença grave em Stephanie.
“Quaisquer supostos benefícios para a saúde que o leite não tratado termicamente possa oferecer simplesmente não compensam. As pessoas negligenciam as doenças que eram comuns no século 19”, afirma Marler.
Brotos crus

Marler também evita consumir brotos crus, como brotos de alfafa, soja, trevo ou feijão.
Esses alimentos têm sido relacionados a alguns dos mais graves incidentes de intoxicação alimentar em todo o mundo. Em 2011, um surto ligado às sementes de feno-grego resultou em 900 casos de insuficiência hepática e mais de 50 mortes.
“As sementes se contaminam durante o cultivo ao ar livre. Quando são trazidas para ambientes fechados e colocadas em condições úmidas para germinação, elas fornecem o ambiente ideal para a proliferação de bactérias”, explica Marler.
“Não conheço ninguém na indústria de segurança alimentar que consuma vegetais crucíferos crus.”
Carne que não está cozida

Com a carne moída, quaisquer microrganismos presentes na superfície da carne terão se mesclado ao seu interior. Por isso, é crucial cozinhar hambúrgueres de maneira adequada.
E não é preciso muitos microrganismos para ficar gravemente enfermo.
“Cerca de 50 bactérias E. coli são suficientes para causar doença grave; 100.000 cabem na cabeça de um alfinete. Não é algo perceptível, nem perceptível ao paladar ou ao olfato. A única maneira confiável é garantir que toda a carne seja cozida completamente”, afirma Marler.
Ele sugere que você insista para que seu hambúrguer atinja uma temperatura interna de 155ºF (69ºC) para eliminar qualquer tipo de microrganismo.
Quando se trata de cortes de carne, geralmente há menos risco, pois as bactérias presentes na superfície são eliminadas durante o processo de cozimento.
Frutas e legumes pré-lavados e pré-cozidos

“Quando você consome um hambúrguer, a parte mais preocupante não é o próprio hambúrguer, mas sim a alface, a cebola e o tomate”, afirma Mansour Samadpour, especialista em segurança alimentar, no documentário da Netflix.
Em 2006, ocorreu um grande surto de E. coli relacionado ao espinafre: mais de 200 pessoas ficaram doentes e até cinco faleceram nos Estados Unidos. Marler representou a maioria dos afetados.
A contaminação bacteriana foi associada a uma fazenda de espinafre na Califórnia que sofreu algum tipo de invasão por animais. As fezes contaminaram o espinafre com E.coli.
Quando foram colhidos e enviados para a fábrica, onde foram submetidos a três lavagens, as bactérias se disseminaram pela produção e se propagaram por todo o país, ocasionando doenças em centenas de pessoas.
“Vale a pena correr o risco de que mais pessoas manipulem sua alface apenas pela conveniência de não precisar lavá-la? Se mais pessoas a tocaram e ela ficou contaminada, essa contaminação se espalhará muito rapidamente”, destaca Marler.
Ovos crus ou mal cozidos
O risco dos ovos decorre de uma possível contaminação por salmonela, uma bactéria comum que pode desencadear diarreia, febre, vômito e desconforto abdominal. Indivíduos muito jovens ou idosos correm o risco de adoecer gravemente ou até mesmo falecer devido à infecção por essa bactéria.
Houve vários incidentes graves relacionados a ovos recentemente: em 1988, o temor de um possível surto de salmonela levou o governo britânico a ordenar o sacrifício de dois milhões de galinhas. Uma situação similar em 2010 resultou no recall de cerca de 500 milhões de ovos nos Estados Unidos.
Marler destaca que, embora os ovos atuais sejam mais seguros do que no passado, ainda é necessário manter cautela, alertando que a salmonela continua representando um risco inaceitável para consumidores de ovos crus ou mal cozidos.
“Um em cada 10 mil ovos contém salmonela dentro da casca.” A bactéria pode se desenvolver no ovário da galinha, migrando para o ovo, e a única medida eficaz é garantir o cozimento adequado.”
Frutos do mar crus
O perigo com ostras e outros frutos do mar reside no fato de se alimentarem por filtração. Isso significa que, caso haja uma contaminação bacteriana ou viral na água, ela certamente será facilmente absorvida pela cadeia alimentar.
Marler argumenta que o problema está sendo exacerbado pelo aquecimento global.
“Com os oceanos mais quentes, há um aumento nos casos de poluição associados às ostras: hepatite, norovírus, entre outros. Sou de Seattle, e algumas das melhores ostras do mundo vêm do noroeste dos EUA, mas é evidente que há problemas com a qualidade e a temperatura da água. É um novo fator de risco a ser considerado ao solicitar ostras cruas”, adverte ele.
Sanduíches embalados
“É recomendável verificar atentamente as datas desses sanduíches e, preferencialmente, optar por alimentos preparados por si mesmo ou diante dos seus olhos”, aconselha Marler.
Ele adverte que a idade do sanduíche é o principal fator de risco, algo que pode resultar na exposição à Listeria monocytogenes, uma bactéria perigosa.
Ele menciona que esta é uma das principais causas de óbito tanto nos Estados Unidos quanto globalmente, e pode levar quase qualquer pessoa que a consuma diretamente ao hospital.
“A Listeria prospera em temperaturas de refrigeração, então se alguém lhe preparar um sanduíche e você o consumir quase que instantaneamente, o risco de Listeria é reduzido. Por outro lado, se você o preparar e mantiver na geladeira por uma semana antes de consumi-lo, isso dará à bactéria Listeria a oportunidade de se proliferar em número suficiente para causar doenças”, destaca ele.
Quão seguro é o sushi

Um tipo de alimento que frequentemente gera desconfiança nas pessoas, o sushi, não preocupa tanto Marler, embora ele reconheça a importância de ser cauteloso ao adquiri-lo.
“Eu frequento mais restaurantes de sushi do que churrascarias. O risco de contaminação pelo peixe não é tão elevado”, declara.
“Eu evito comprar sushi em lojas de conveniência ou postos de gasolina. Um restaurante de sushi de qualidade é bastante seguro, visto que o peixe apresenta um baixo risco em termos de infecções bacterianas,” ele explica.